Michael Chandler et la Saga McGregor : Une Histoire de Doutes et de Réflexions
Michael Chandler a tourné la page de la saga de deux ans qui devait se solder par un combat contre Conor McGregor, et il a des doutes sur le fait que la superstar irlandaise remonte un jour dans l’octogone.
Retour sur une Saga Éternelle
Il semble presque que cela remonte à une éternité que Chandler a signé pour être l’entraîneur de la saison 31 de The Ultimate Fighter face à McGregor. Désormais, neuf mois se sont écoulés depuis que les poids légers devaient être en tête d’affiche de l’UFC 303 lors de la Semaine Internationale des Combats en 2024. Chandler est finalement revenu en action avec un combat de cinq rounds contre Charles Oliveira en novembre dernier, et il est désormais prévu qu’il affronte Paddy Pimblett dans l’événement co-principal de l’UFC 314 en avril.
Le Silence de McGregor
Pendant ce temps, McGregor n’a toujours pas combattu ni programmé son prochain combat, ce qui a alimenté de nombreuses spéculations selon lesquelles l’ancien champion de deux divisions aurait déjà fait sa dernière apparition à l’UFC.
Les Doutes de Chandler
« Dans mon for intérieur, oui [il revient] », a déclaré Chandler à propos de McGregor lors d’une interview avec pronostic-mma. « Parce que je pense qu’il veut se battre. Il ne veut pas terminer son héritage de combat comme il l’a fait. Son dernier combat s’est terminé par une jambe cassée contre Dustin Poirier, puis il vantait le plus grand retour de l’histoire des sports de combat, il a participé à The Ultimate Fighter, puis signé pour m’affronter et s’est ensuite retiré avec une autre blessure. C’est mon for intérieur.
« Maintenant, mon esprit, si vous êtes un parieur, parieriez-vous sur le retour de Conor ? Non. Je lui accorde une faible chance. »
Le Temps Passe pour McGregor
Lorsque McGregor a combattu pour la dernière fois à l’UFC, il a subi une terrible fracture de la jambe lors d’un combat de trilogie contre Dustin Poirier en 2021. La voie de la guérison devait mener au combat contre Chandler, mais récemment, McGregor s’est davantage concentré sur le développement de BKFC après être devenu copropriétaire de la promotion de boxe à mains nues et sur la poursuite de la promotion de sa marque de bière.
À l’approche de ses 37 ans en juillet, McGregor est également aux prises avec le temps qui passe, mais sa fortune financière lui permet de ne plus jamais se battre s’il le choisit.
« Je pense qu’il est tellement attiré par les objets brillants qui l’entourent qu’il ne peut s’empêcher de tendre la main vers eux », a déclaré Chandler. « Avec tout le respect que je vous dois, vous pourriez être pareil, je pourrais être pareil si nous avions ces opportunités. C’est pourquoi je n’ai jamais été trop critique envers lui, car à moins d’avoir marché un kilomètre dans ses chaussures, avez-vous le droit de le critiquer ?
« C’est comme ça que je suis avec la plupart des gars que je combats ou avec tout le monde dans l’industrie. Je ne vis pas la même vie exacte que ces gars. Dans mon for intérieur, je pense qu’il finit par revenir, mais si j’étais un parieur, c’est une faible chance. Je ne mise pas d’argent sur ce cheval. »
Regrets, Réflexions et Nouvelles Perspectives
Bien sûr, avec le retour de McGregor semblant de moins en moins probable à mesure que les semaines se transforment en mois entre les mises à jour de son prochain combat, Chandler entend encore dire qu’il a perdu son temps en attendant un combat qui n’a jamais eu lieu.
En y repensant maintenant, l’ancien champion des poids légers du Bellator refuse de dire soudainement que l’attente était une erreur, sachant notamment l’engagement de l’UFC à faire en sorte que ce combat ait lieu. Une fois qu’il était clair que McGregor ne revenait pas rapidement, Chandler est passé à autre chose.
« Il n’y a toujours pas de regret quant à la façon dont toute l’affaire Conor s’est déroulée », a déclaré Chandler. « J’avais toutes les assurances en coulisses que oui, le combat pourrait être repoussé un peu plus loin mais j’avais toujours signé un contrat, fait The Ultimate Fighter — nous devons encore terminer The Ultimate Fighter 31. Si Conor revient, il a signé son nom sur la ligne pointillée qu’il finira The Ultimate Fighter 31.
« Vais-je attendre ? Non, je passe à autre chose et je me bats et je m’engage, je vais rester actif. Il faut parfois rappeler aux gens que j’ai signé avec l’UFC, et en 28 mois, j’ai combattu cinq fois. J’ai combattu pour le titre mondial, combattu dans le Combat de la Nuit, le Combat de l’Année, un autre candidat pour le Combat de l’Année, j’étais très actif. J’étais le genre de gars qui se battait dans le tournoi Bellator, six combats en 13 mois. J’ai été extrêmement actif toute ma carrière. »
Retour à l’Action
Lorsqu’il est revenu, Chandler a subi une défaite déchirante contre Oliveira dans un combat potentiel de No. 1 contender, mais il n’a pas laissé cela le consumer très longtemps.
Chandler a plutôt ramassé les morceaux, s’est rétabli, puis a attendu que l’UFC appelle. Cela a abouti à la réservation de Chandler dans le combat de cinq rounds contre Pimblett en avril.
Les Leçons Tirées et la Prochaine Étape
« Évidemment, je suis souvent critiqué pour cela, les gens se moquent de moi pour avoir attendu Conor et fait ces choses », a déclaré Chandler. « J’ai signé un contrat pour dire que je participerai à The Ultimate Fighter et que je combattrai Conor McGregor, donc je voulais attendre, comprendre et nous avons réservé le combat, et évidemment, il s’est retiré. Je pense que ce combat aura lieu à un moment donné s’il revient, mais je voulais remonter immédiatement en selle.
« Dès que j’étais en bonne santé, dès que j’ai pu m’entraîner à nouveau, j’ai dit oui à ce combat. Maintenant, nous allons revenir dans la colonne des victoires, et avril me place dans une bonne position avec huit mois restants dans l’année, que ce soit cet été ou cet automne, combattre trois fois cette année. C’est le business du ‘qu’avez-vous fait pour moi dernièrement’ et il est temps de retrouver la colonne des victoires et de faire quelque chose de spectaculaire le 12 avril à Miami. »
Un Avenir Incertain mais Prometteur
Ne vous y trompez pas, Chandler se porterait immédiatement volontaire pour revisiter ce combat contre McGregor s’il apprenait que le « Célèbre » était prêt à revenir dans la compétition, mais ne vous attendez pas à ce qu’il retienne son souffle pour cela.
« J’ai misé sur le mauvais cheval pendant un petit moment, maintenant je parie sur moi-même, je continue de parier sur moi-même », a déclaré Chandler. « J’ai saisi l’opportunité contre Charles Oliveira, je suis tombé à court. Maintenant, je parie à nouveau sur moi-même pour aller là-bas et affronter Paddy Pimblett en avril et rester actif cette année.
« Si [Conor] revient un jour, son chemin de retour à l’UFC passe directement par Nashville, Tenn. et Michael Chandler. »
Conclusion et Perspectives d’un Expert en MMA
En fin de compte, Michael Chandler a démontré qu’il est prêt à poursuivre sa carrière, qu’importe les incertitudes entourant Conor McGregor. Bien que la saga McGregor ait dominé ses deux dernières années, Chandler reste déterminé à s’affirmer au sein de l’octogone. En restant actif et en visant des combats significatifs, il souligne l’importance de prendre son destin en main, une leçon qui s’applique à tous les athlètes de MMA cherchant à se faire un nom. La route pourrait encore croiser celle de McGregor, mais Chandler sait que ses meilleures opportunités reposent sur ses propres réalisations et son engagement envers le sport.