Au lieu d’attendre Conor McGregor, Michael Chandler va reprendre les choses avec Charles Oliveira
Plutôt que de s’attarder sur un combat avec Conor McGregor, Michael Chandler va désormais revenir à un affrontement avec Charles Oliveira.
Vendredi, nos sources ont rapporté que Chandler et Oliveira vont s’affronter à nouveau dans un combat co-principal de cinq rounds à l’UFC 309, ce que Chandler a ensuite confirmé sur sa propre chaîne YouTube, expliquant sa décision de passer à autre chose que son combat prévu avec McGregor, du moins pour l’instant.
«Je pense que vous avez oublié au fil des derniers temps qui est Michael Chandler,» a dit Chandler. «D’octobre 2020 à novembre 2022, sur une période de 25 mois, j’ai fait six camps d’entraînement, j’étais une fois remplaçant pour le combat pour le titre mondial, cinq combats en 25 mois, quatre combats de la nuit ou performances de la nuit, deux candidats au combat de l’année, un combat de l’année contre Justin Gaethje, un KO de l’année contre Tony Ferguson, un début de l’année contre Dan Hooker… C’est pourquoi je prends le combat contre Charles Oliveira.
«Pourquoi ? Parce que j’ai pris un petit détour pour poursuivre cette chose… J’ai eu plus de promo, plus de visibilité, plus de tout au cours de la dernière année et demie que je n’aurais eu en trois combats, et maintenant, j’ai l’opportunité de tenter une course au titre. Je bats Charles Oliveira, je deviens le challenger numéro 1. Je bats Charles Oliveira, je peux choisir d’aller combattre Islam ou Arman. Je crois que ce sera Islam. Ou, si Conor peut enfin mettre de l’ordre dans sa maison et assembler un camp d’entraînement, et se présenter à un combat, peut-être que j’irai combattre Conor et nous terminerons The Ultimate Fighter 31. C’est le pari ultime sur soi-même…
«J’ai toujours ce combat [avec McGregor], même si le combat est toujours à déterminer. Mais je pivote. Pourquoi ? Parce que je suis un combattant dans l’âme, et je pense que vous avez oublié cela. Personne n’aurait eu le courage de prendre cette décision et de parier sur lui-même comme ça.
Des comptes à régler pour Michael Chandler
«Et pour moi, c’est personnel. C’est un combat de revanche. Charles Oliveira a volé mon rêve de devenir champion de l’UFC. Mon objectif numéro un, devenir le numéro 1 au monde entier. Alors maintenant… nous allons le battre dans la revanche.»
Chandler a passé les deux dernières années à poursuivre un combat avec McGregor, même en servant d’entraîneur face à l’ancien champion de deux divisions dans The Ultimate Fighter. Les deux étaient finalement prévus pour combattre à l’UFC 303, jusqu’à ce que McGregor se retire du combat quelques semaines avant à cause d’une blessure au doigt de pied. Maintenant que Chandler passe à autre chose, il s’attend à une réponse cinglante de McGregor, mais Chandler a expliqué pourquoi cela n’est pas important.
«Je sais que Conor est déjà là à parler,» a dit Chandler. «Évidemment, il doit parler et me lancer de l’ombre en me disant que je suis un idiot d’avoir gâché l’opportunité. C’est le plus grand combat et maintenant il est juste contrarié, il est blessé dans ses sentiments, parce qu’il réalise ce que j’ai réalisé tout le temps mais que je n’ai pas rendu public : je n’ai pas besoin de Conor McGregor pour cimenter mon héritage dans ce sport.
«Je suis ici pour être champion, je suis ici pour être numéro 1. Je bats Charles Oliveira le 16 novembre au Madison Square Garden — ce qui sera mon troisième Combat de la Nuit au Madison Square Garden depuis que je suis à l’UFC. Je vais aller lever ma main et ensuite je vais aller gagner le titre ou je finalement obtiens l’opportunité d’arracher l’âme de Conor McGregor de son corps.»
Chandler et Oliveira se sont affrontés pour la première fois en 2021 à l’UFC 262 pour le titre des poids légers vacant, avec Oliveira gagnant par knockout au deuxième round.
Bien que non encore officiel, un match pour le titre des poids lourds entre Jon Jones et Stipe Miocic est attendu pour être le combat principal de l’UFC 309, qui aura lieu le 16 novembre au Madison Square Garden à New York.
Notre avis de professionnel sur la décision de Chandler
L’annonce de ce combat revanche entre Michael Chandler et Charles Oliveira soulève autant d’enthousiasme que de questions. Chandler, avec son parcours impressionnant et sa détermination, semble plus motivé que jamais, particulièrement après avoir décidé de se détourner d’un combat tant attendu avec Conor McGregor. Cette décision, qui pourrait être vue comme un pari risqué, témoigne en fait de sa confiance en soi et de son engagement à ne pas laisser passer sa revanche contre Oliveira – le seul homme à l’avoir empêché d’atteindre son rêve de devenir champion de l’UFC. Cet affrontement promet non seulement d’être explosif du fait de leurs précédentes performances, mais pourrait aussi définir la trajectoire de leur carrière dans les années à venir.