Sean O’Malley ne va plus avoir de combats « faciles »
La division bantamweight est probablement devenue aussi compétitive qu’elle ne l’a jamais été ces dernières années. Pour obtenir le trône au sommet de la montagne, O’Malley a dû surpasser le champion le plus dominant depuis le meilleur de tous les temps, Dominick Cruz, en la personne d’Aljamain Sterling. Ayant besoin de juste un peu plus d’un round pour mettre « Funk Master » hors combat avec des frappes, O’Malley a commencé son règne de titre à l’UFC 292 en août dernier et a défendu sa ceinture une fois.
Cela ne signifie pas qu’O’Malley a affronté la compétition la plus difficile possible, selon l’ancien champion Sterling. En fait, il croit le contraire pour « Sugar », qui a obtenu son opportunité suite à une décision partagée controversée contre un autre ancien champion, Petr Yan.
Les propos de Sterling
« Je veux voir les meilleurs des meilleurs s’affronter, sans excuses », a déclaré Sterling dans Verse Us with Eric Nicksick. « Maintenant, entrez O’Malley. Il combat un gars classé et obtient un combat pour le titre — une décision partagée certes. Ce n’est pas moi qui déteste. C’est juste appeler un chat un chat. Il était censé me combattre ensuite, ce qui me donnerait suffisamment de temps pour me préparer. Mais au lieu de cela, ils disent [Henry] Cejudo revient, nous voulons que tu le combattes. Au fond de leur esprit, ils sont comme, ‘Quel que soit le vainqueur, nous allons le faire revenir pour août.’
« Donc, il sait tout cela. Je suis assez sûr qu’il sait tout cela. Seul O’Malley pourrait divulguer cela, n’est-ce pas ? Ou du moins l’UFC savait que c’est ce qu’ils voulaient faire à coup sûr. Lui donner la meilleure opportunité qu’ils pouvaient pour devenir champion du monde en handicapant et en empilant le pont contre son adversaire. Pour moi, en tant que compétiteur, je ne pourrais jamais respecter cela en tant qu’homme — en tant qu’homme, en tant que compétiteur. C’est comme la route de Jake Paul. Empiler le pont pour que vous obteniez ces faits saillants, ou vous obtenez ces matchs favorables et ces victoires pour paraître aussi bon que vous le faites. »
La carrière d’O’Malley a certainement été chargée de moments forts jusqu’à présent, y compris le TKO de Sterling. Au total, le vétéran de 20 combats (18-1, 1 NC) a remporté 12 victoires par KO avec seulement une soumission à son actif.
Les défenses de titre d’O’Malley
En tant que champion, les deux prochaines possibles défenses de titre seront certainement les plus difficiles pour O’Malley, et c’est si il gagne son prochain combat. Actuellement programmé pour affronter Merab Dvalishvili lors de l’événement principal de Noche UFC le 14 septembre, l’invaincu Umar Nurmagomedov 18-0 est attendu pour affronter le vainqueur. Finalement, Sterling croit que l’ordre des choses a été un peu inversé lorsqu’on compare leurs règnes de titre et cela a commencé avec la première défense de titre d’O’Malley à l’UFC 299 en mai.
« O’Malley pourrait être un grand champion, mais pour lui d’aller ensuite combattre le gars classé n°6 en [Marlon] ‘Chito’ [Vera] et ensuite donner un récital — d’accord, génial », Sterling a dit. « Mais encore une fois, empiler le pont et des matchs favorables pour vous faire paraître et apparaître comme si vous êtes ‘lui’.
« Il aurait dû combattre Merab d’abord avant de combattre ‘Chito.’ …Vous obtenez une défense de titre plus facile contre un gars bien meilleur que vous dans le monde. Stylistiquement, le gars ne va pas essayer de vous abattre. Il ne peut pas vous abattre parce qu’il n’a pas de capacité de lutte, et il est classé sixième. Il ne méritait même pas d’être là. »
Alors qu’O’Malley a le meilleur ami et coéquipier de Sterling, Dvalishvili, à craindre ensuite, « Funk Master » cherchera à devenir le premier combattant à vaincre le 18-0 Movsar Evloev lors d’un affrontement en poids plume à l’UFC 307 le 5 octobre.
Notre avis d’expert sur ce rapport matinal
La trajectoire de Sean O’Malley dans l’UFC continue de susciter des débats parmi les passionnés et les spécialistes de MMA. Les critiques de Sterling, exprimées avec franchise, alimentent la discussion sur la manière dont O’Malley a atteint le sommet, et si son chemin a été, d’une manière ou d’une autre, pavé de facilités ou de controverses. Ce qui est incontestable, cependant, est le talent d’O’Malley et son potentiel en tant que champion. Seul l’avenir dira si O’Malley prouvera qu’il est le meilleur de manière indéniable, face à toute compétition. Pour l’instant, les fans de MMA du monde entier gardent un œil attentif sur la carrière de ce combattant charismatique, alors qu’il continue de forger son héritage dans l’une des divisions les plus compétitives de l’UFC.