Ronda Rousey et le murmure d’un retour qui ne viendra jamais
Ronda Rousey apprécie que de temps en temps, lorsque l’UFC commence à construire un événement majeur, son nom soit encore évoqué pour un potentiel retour.
La dernière instance était l’UFC 300. Alors que la promotion promettait l’événement le plus grand de l’histoire, il semblait y avoir des millions de rumeurs concernant quel genre de surprise Dana White pourrait sortir de son chapeau. Le nom de Rousey a de manière surprenante été mentionné comme candidate, mais White a admis très ouvertement qu’elle n’avait jamais été vraiment considérée car l’ancienne championne poids coq était heureuse de se consacrer à sa famille durant sa retraite.
Malgré sa dernière apparition à l’UFC il y a presque huit ans, Rousey apprécie que son nom soit encore mentionné de temps en temps, mais elle promet qu’il n’y a aucune chance qu’elle combatte à nouveau.
L’adieu à la compétition
« Tous les deux ans… la même rumeur ressort, » Rousey a confié au podcast Insight. « C’est agréable de se sentir manqué, je suppose. Mais cela n’arrivera pas. Je ne suis plus neurologiquement apte à concourir au plus haut niveau. Je ne peux tout simplement pas.
« On atteint un niveau où les lésions neurologiques que vous accumulez avec le temps s’accumulent. Elles ne s’améliorent pas. »
Alors qu’elle faisait récemment la promotion de son autobiographie, Rousey a dit que les répétitions de commotions cérébrales, qui ont commencé alors qu’elle était encore enfant, ont joué le plus grand rôle dans la fin de sa carrière en MMA. Rousey a dit qu’elle n’avait jamais abordé la situation publiquement parce qu’elle était encore en compétition active, et même après avoir quitté l’UFC, elle ne voulait pas potentiellement risquer son avenir à la WWE après être passée à la lutte professionnelle.
Mais, dit-elle, finalement les symptômes qu’elle a subis à cause de tant de commotions cérébrales l’ont forcée à se retirer de la compétition à plein temps.
« Quand je suis entrée dans le MMA, j’avais déjà eu des dizaines de commotions cérébrales à travers lesquelles je me suis entraînée, » Rousey a dit. « Genre, je ne me suis même pas arrêtée. C’était donc environ une décennie de symptômes de commotion cérébrale plus souvent qu’autrement. Quand je suis entrée dans le MMA, je jouais un jeu sans erreur. Puis ça a atteint un point où je combattais plus souvent que n’importe qui. J’avais plus de responsabilités en dehors des combats que n’importe qui, et c’était juste de plus en plus léger les coups qui me blessaient de plus en plus.
« J’ai atteint un point où je ne pouvais pas prendre un jab sans être étourdie, sans avoir de symptômes de commotion cérébrale. Ça a juste atteint un point où ce n’était pas sûr pour moi de combattre encore. Je ne pouvais tout simplement pas continuer à combattre à ce niveau supérieur. »
Les défis et les adieux
Rousey a subi sa première défaite professionnelle en 2015 lorsqu’elle a été mise K.-O. par un brutal coup de pied à la tête de la part de Holly Holm. Ce combat lui a coûté le titre de l’UFC poids coq et Rousey a fini par s’absenter pendant l’année suivante alors qu’elle se remettait de la défaite.
Lorsqu’elle est finalement revenue 13 mois plus tard, Rousey n’a duré que 48 secondes contre Amanda Nunes avant de sortir de l’octogone et de ne jamais revenir à l’UFC.
À vrai dire, Rousey admet maintenant qu’elle aurait probablement dû se retirer définitivement après la défaite contre Holm, mais elle ne pouvait tout simplement pas laisser sa carrière se terminer de cette manière.
« C’était vraiment difficile et je pense que c’est pourquoi j’ai pris cette première défaite si durement, parce que je savais que c’était fini, » Rousey a dit. « Je savais que j’avais atteint cette limite. J’étais dans le déni à ce propos et j’ai essayé de revenir à nouveau avec beaucoup de repos et une meilleure coupe de poids, sans faire les trucs supplémentaires, la presse supplémentaire, et juste venir et combattre.
« Si je pouvais juste couper à ce moment où ils disent allez et je combats, j’aime tellement cela. Rien n’a plus de sens dans le monde. Il n’y a pas une seule chose qui se passe que je ne comprends pas ou que je ne sais pas quoi faire. »
Rousey a dit que ses problèmes avec les commotions cérébrales l’ont suivie à la WWE, mais elle a finalement dû dire que c’était assez. Avec une famille grandissante aux côtés de son mari Travis Browne, Rousey a réalisé qu’elle devait laisser sa carrière sportive derrière elle ou risquer des dommages permanents dont elle ne se remettrait pas.
En plus de cela, Rousey a apprécié devenir un modèle pour les jeunes combattantes montantes dans le sport et elle a préféré servir d’exemple aux filles qui suivaient ses pas plutôt que de devenir un conte d’avertissement.
Un héritage durable dans le monde du MMA
« Les hommes sont présents depuis plus longtemps donc ils ont juste plus d’histoire de boxe et des choses comme ça, ils atteignent juste leur limite de combien de coups ils peuvent prendre et ensuite ils commencent à se faire mettre K.O., » Rousey a expliqué. « Ils commencent à se faire mettre K.O. plus facilement, de plus en plus souvent. Puis vous les voyez plus tard et ils ont toutes sortes de problèmes neurologiques.
« Je sentais juste que c’était ma responsabilité de vieillir avec grâce car je suis une représentante de mon sport. Les gens me regardent et pensent au MMA féminin. Si je me balade dans un fauteuil roulant, les gens ne vont pas laisser leurs petites filles aller le faire. Vous ne savez jamais quand vous prenez un coup de trop jusqu’à des décennies plus tard. Vous voyez ces gars qui sont comme punch-drunk. »
Aussi bien que Rousey aimait le soutien qu’elle recevait des fans, la désormais membre du Hall of Fame de l’UFC âgée de 37 ans sait que l’attention comme celle-là est éphémère et elle a dû commencer à penser à long terme en ce qui concerne sa vie.
C’est pourquoi elle est si résolue à mettre derrière elle la lutte pour de bon, peu importe combien de fois elle entend des appels pour un retour.
« Tout le monde aime vous voir combattre quand vous êtes dans la cage, mais aucun de ces gens ne sera là pour vous à long terme, » Rousey a dit. « Vous devez vous occuper de vous-même et de votre famille et mettre cela en premier. Parce que vous n’êtes qu’un divertissement passager pour tous les autres. Vous voyez cela dans la lutte professionnelle, les gens deviennent accros à cet applaudissement et ils ne peuvent pas s’arrêter, ils ne peuvent pas partir même quand cela devient à leur détriment.
« J’ai juste dû mettre mon pied à terre et être comme, ‘Cela a atteint un point où mon cerveau ne peut plus prendre et cela n’a rien à voir avec ma résistance ou quoi que ce soit dans ce genre.’ C’est juste la façon dont c’est. »
Opinion : L’Héritage Indélébile de Ronda Rousey dans le Monde du MMA
En tant qu’expert en MMA, il est clair que Ronda Rousey a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de ce sport. Son honnêteté brutale concernant les défis physiques et neurologiques qu’elle a affrontés offre un aperçu rare et nécessaire des réalités souvent masquées du combat professionnel. Son choix courageux de privilégier sa santé et sa famille sur la poursuite de la gloire démontre une maturité et une perspective qui manquent à beaucoup dans l’industrie. Rousey n’est pas seulement une pionnière en MMA féminin, mais aussi une voix importante dans la conversation en cours sur la santé des athlètes et le bien-être à long terme. Son héritage ne sera pas mesuré par les victoires et les défaites, mais par l’impact qu’elle continue d’avoir sur les générations futures de combattants et sur la culture du MMA dans son ensemble.