Shavkat Rakhmonov, confiant d’être le prochain adversaire de Belal Muhammad pour le titre UFC Welterweight
Shavkat Rakhmonov est confiant qu’il sera le prochain adversaire du nouveau champion UFC welterweight Belal Muhammad — principalement parce que la promotion lui a déjà proposé l’opportunité.
« Oui, en fait, j’ai déjà reçu une offre pour combattre Belal et j’ai accepté le combat contre Belal, » a déclaré Rakhmonov à nos micros. « Mais malheureusement, il a refusé de me combattre en raison de problèmes de timing. Il n’était pas prêt à défendre sa ceinture à ce moment-là. Alors nous verrons ce qui va se passer et quand il sera prêt, afin que je puisse le combattre.
« Avant de devenir champion, et après avoir remporté la ceinture, il a dit qu’il serait un champion actif et qu’il défendrait sa ceinture plus souvent, mais pour le moment il n’a pas tenu ce qu’il avait dit, vous savez, donc voyons voir ce qui va se passer, quand il sera prêt à me combattre. »
Muhammad a capturé le titre des 77 kilogrammes avec une victoire par décision unanime sur Leon Edwards lors de l’événement principal de l’UFC 304 à Manchester en juillet. Suite à cette victoire, il semblait que Rakhmonov—actuellement Nº3 en welterweight dans les classements mondiaux de notre site —serait le prochain, mais l’ancien champion Kamaru Usman a également attiré l’attention de Muhammad.
Des détails sur la date du présumé combat
Lorsqu’on lui a demandé quand le combat proposé pour le championnat avec Muhammad aurait eu lieu, Rakhmonov a indiqué que ce serait relativement rapide.
« C’était en octobre, » a déclaré Rakhmonov. « La carte de Salt Lake [City], [UFC 307]. »
Rakhmonov est 18-0 en professionnel, avec toutes victoires par finition, y compris un début 6-0 dans l’octogone. Lors de sa sortie la plus récente, « Nomad » a soumis l’aspirant au titre à plusieurs reprises Stephen Thompson dans le deuxième round à l’UFC 292 en décembre dernier.
Depuis lors, Rakhmonov s’est remis et se prépare pour son opportunité de championnat. Lorsqu’on lui demande quand il pense que le combat aura lieu, le jeune homme de 29 ans est prêt à être réservé dès que possible, ou, si des retards de timing le repoussent jusqu’en 2025, Rakhmonov est content d’attendre.
« Je ne sais pas ce qui se passe avec Belal et quand il sera prêt à l’instant, » Rakhmonov a expliqué. « S’ils disent décembre, janvier, je vais être prêt. S’ils disent avril, mai, peu importe. Je mérite déjà de me battre pour la ceinture. J’ai déjà sécurisé la place et je vais juste m’assurer d’être prêt pour le combat. Donc, quand il sera prêt, je le suis aussi. »
Notr avis d’expert : quels sont les chances de Rakhmonov face à Muhammad ?
Shavkat Rakhmonov a clairement démontré qu’il est un combattant de premier plan dans la division welterweight de l’UFC. Avec un record parfait et une série de finitions contre des adversaires de haut niveau, sa confiance en vue d’un combat pour le titre contre Belal Muhammad est bien fondée. Le refus initial de Muhammad, que ce soit pour des raisons de timing ou autre, ne fait qu’ajouter du piment à une rencontre déjà très attendue par les fans de MMA.
La question de « quand » ce combat aura finalement lieu reste incertaine, mais à en juger par la détermination de Rakhmonov, il est prêt à saisir sa chance dès qu’elle se présente. Est-ce que Muhammad répondra à cette assurance avec une confirmation rapide de la date? Seul le temps nous le dira, mais une chose est sûre : le combat entre Shavkat Rakhmonov et Belal Muhammad pourrait bien être un des affrontements les plus significatifs et les plus compétitifs de l’année dans la catégorie welterweight de l’UFC.
Face à des adversaires de la trempe de Muhammad, Rakhmonov devra non seulement compter sur sa capacité à finir les combats mais aussi sur sa stratégie et sa préparation pour s’affirmer contre le champion en titre. Alors que l’attente pour l’officialisation de ce combat continue, les fans et les analystes seront à l’écoute pour toute nouvelle concernant cette confrontation potentielle qui promet de marquer les esprits.