Dana White est le fan numéro 1 de Jon Jones
Dana White est le fan numéro 1 de Jon Jones.
La relation entre le patron de l’UFC et celui qui est sans doute le plus grand athlète à avoir jamais concouru dans la lutte professionnelle est compliquée, c’est le moins qu’on puisse dire. Mais ces derniers mois, White a consacré une quantité incroyable de temps et d’énergie à convaincre tout le monde que Jones est indiscutablement le numéro 1 lorsqu’il s’agit de discuter de qui est le meilleur combattant livre pour livre au monde.
Jones n’a jamais vraiment perdu, mais son combat de 2024 contre Ciryl Gane était son premier depuis février 2020 et il n’a pas combattu depuis, ce qui soulève deux questions : est-il juste de lui refuser la première place sur la liste livre pour livre en raison de son inactivité, et si oui, pourquoi White défend-il si fermement la position de Jones ? Notre équipe a été aussi perplexe que tout le monde quant aux motivations de White, donc nous avons décidé de lancer quelques théories sur pourquoi Jones est devenu l’intouchable de White.
La Saga UFC 309 : Des Théories et Des Défenses
C’est vraiment quelque chose, n’est-ce pas ? Tout cela. Jamais je n’aurais pensé que la saga pour atteindre l’UFC 309 atteindrait des proportions aussi burlesques que toute la MMA — une communauté réputée pour ne jamais être d’accord sur rien — s’unirait pour pousser Jon Jones à combattre Tom Aspinall (et potentiellement ruiner ce qu’il valorise le plus dans son héritage invaincu), et par proxy, forcer Dana White à redoubler de défense pour l’homme qu’il a jadis éreinté dans toute une damnée communiqué de presse. Sérieusement, nous avons parcouru un long chemin depuis 763 mots de remise en question de la virilité de Jones à le propulser soudainement comme le Messie toutes les deux semaines.
Alors que ce sujet continue de s’enfoncer encore plus dans l’absurdité, je pense que deux facteurs principaux le motivent. Le premier est que White est trop impliqué pour reculer maintenant. Ce qui a peut-être commencé comme une digression lors d’un moment particulièrement bizarre a maintenant pris des proportions bien plus grandes qu’il n’en avait réellement le droit. Il n’y a aucune chance qu’un caractère aussi têtu que White abandonne maintenant — et cela s’applique dix fois plus s’il s’agit de donner raison à ses personnes les moins favorites sur la planète (les médias).
Mais le second facteur, et probablement le genesis de tout cela, est que White pense qu’il fait réellement la seule chose qu’il a toujours supplié de faire : être un promoteur. Il était clair pour quiconque avait des yeux que Jones vs. Miocic n’était pas le combat que les fans voulaient voir quand il a été réservé pour la première fois en 2024, et il est devenu encore plus clair pour quiconque a des yeux que Jones vs. Miocic n’a fait qu’augmenter en impopularité à mesure que 2024 avançait. Les exigences de Jones étaient plus une nuisance qu’autre chose l’année dernière ; maintenant, elles ruinent véritablement une division par ailleurs convaincante. Mais jusqu’au 19 novembre, le travail de White est toujours de convaincre les gens pourquoi ils devraient se soucier de l’UFC 309, et pour la majeure partie de sa vie en tant que figure publique, les fans ont suivi les paroles de White comme loi.
De cette manière, ce cajolage continu de Jones apparaît comme une justification prolongée pour un combat que White sait que personne ne veut voir mais que son entreprise a néanmoins l’intention de réaliser. C’est juste que, pour la première fois depuis longtemps, le manuel habituel du patron de l’UFC ne fonctionne pas comme d’ordinaire. Plus White s’engage dans le bit (et plus Jones tweete à travers cela à 2 heures du matin pour vous faire savoir qu’il n’est définitivement pas dérangé), plus cette saga devient ridicule et plus la base de fans de MMA se révolte contre ce qu’elle est nourrie.
C’est OK cependant, parce que honnêtement ? Tout cela est assez hilarant.
Opinions, Défenses, et Perspectives
Avez-vous déjà dû assister à l’un de ces repas de famille incroyablement inconfortables où au moins une personne doit exprimer une opinion sur la politique, la religion, ou un autre sujet sensible qui éclate en une énorme dispute, avec de la nourriture renversée, une table retournée, et au moins une personne soit ostracisée soit carrément reniée à la fin ? Pensez à cette scène brillante de La série The Bear saison 2 lorsque Mikey s’est disputé avec le petit ami de sa mère lors du dîner de Noël et a commencé à lui lancer des fourchettes.
Pour nos fins, mettez Dana White dans le rôle de Bob Odenkirk comme Lee et les médias de MMA jettent des fourchettes au PDG de l’UFC en espérant simplement avoir une réponse différente de celle que nous avons déjà obtenue encore et encore et il promet que nous allons être f*cking secoués.
Si vous ne l’avez pas déjà compris, White croit que Jon Jones n’est pas seulement le meilleur combattant qui ait jamais vécu, mais il est aussi actuellement le meilleur combattant livre pour livre de la planète. Et vous savez quoi ? Il a raison.
Maintenant, avant que votre tête n’explose, laissez-moi expliquer. White a raison parce que les classements livre pour livre sont totalement subjectifs, il n’y a aucun critère à suivre, et vraiment c’est juste une liste créée pour démarrer des arguments comme ceux-ci donc il a droit à cette opinion. Mais ce qui est bien plus probable, c’est que White a déclaré que Jones était le meilleur combattant livre pour livre lors d’une conférence de presse après combat, il a reçu des critiques de certains reporters, et il a juste continué à creuser ses talons encore plus profondément pour prouver son point parce que c’est ce qu’il fait.
Il est évident maintenant que White ne va pas changer d’avis peu importe combien nous argumentons avec lui. Vous pouvez souligner que Jones n’est pas aussi actif. Vous pouvez dire qu’il n’a pas le même niveau de victoires au cours des dernières années qu’un combattant comme Islam Makhachev. Vous pouvez questionner la logique de la dominance de Jones contre des combattants comme Alex Pereira. Vous pouvez même plaisanter que peut-être Jones a des preuves compromettantes qu’il utilise pour faire de White son plus grand supporteur.
Quoi qu’il en soit, White ne va pas soudainement faire marche arrière, alors pourquoi continuer à demander ? Ce n’est pas un sujet qui nécessite une conclusion. Il y a bien plus à discuter en ce qui concerne ce qui se passe dans l’UFC que de savoir si Jones est le meilleur combattant livre pour livre du sport. Et il semble assez clair que plus vous poussez White sur ce sujet, plus il va riposter que Jones est le meilleur et que nous sommes tous fous.
Ce qui est réellement insensé, c’est que nous ayons encore cette discussion du tout, parce que franchement, cela n’a pas d’importance. Mais inévitablement, nous allons juste continuer à lancer des fourchettes alors que tout le monde à la table veut juste manger déjà.
Conclusion : Notre Réflexion Finale sur le sujet
Comme mes collègues, j’ai fouillé mon cerveau en essayant de me mettre dans la tête de Dana White et c’est possible que je sois allé trop loin parce que j’ai commencé à penser… et si il avait raison sur tout cela ?
Soyons clairs ici : je suis aussi agacé que quiconque que nous n’ayons pas Jones vs. Aspinall de sitôt, si jamais, et la rationalisation de la situation par Jones a été exécrable. Je ne suis pas non plus tout à fait sûr de savoir pourquoi White a tapé sur le tambour du « Jones est numéro 1 » si incessamment sauf si c’est une sorte d’étrange performance artistique, qui, si c’est le cas, respect.
Mais ma meilleure supposition est que White croit vraiment ce qu’il dit et—basé sur ses critères au moins—il a les faits pour le soutenir.
Il est vrai que Jones n’a jamais perdu. Il est vrai qu’il a traversé le poids lourd numéro 1 du classement de l’UFC à l’époque lorsqu’il a démoli Ciryl Gane (« du classement de l’UFC » faisant un gros travail dans cette phrase). Il est vrai que gagner des titres dans deux divisions devrait vous donner un sérieux crédit livre pour livre. Et oui, c’est probablement vrai que si vous placez Jones et n’importe quel autre combattant professionnel dans le monde dans une pièce fermée avec une seule issue qu’il est le type qui sort probablement de ce scénario absurdement spécifique la tête haute.
Pendant des années, Jones était la réponse de facto lorsqu’il s’agissait de discuter de la grandeur livre pour livre, et si nous sommes généreux dans l’interprétation de l’ardeur de White, c’est simplement qu’il n’a vu aucune bonne raison de le retirer du haut de l’échelle. Islam Makhachev ? Hé, deux de vos défenses de titre sont contre un 65.7 kg. Alex Pereira ? N’as-tu pas été mis KO l’année dernière ? Alexandre Pantoja ? Ilia Topuria ? Belal Muhammad ? Dricus du Plessis ? Faites plus. Vous n’êtes pas au niveau de Jones.
Encore une fois, je joue l’avocat de Dana ici, et autre que d’égratigner Jones pour inactivité, c’est en fait un travail facile. Pourquoi White devrait-il s’engager sincèrement dans cette conversation particulière lorsqu’il a un combat à promouvoir et un grand champion qu’il peut toujours pousser comme la force la plus dominante du sport de combat ? Nous pouvons argumenter jusqu’à être bleus au visage que Jones ne mérite plus d’être considéré le numéro 1 livre pour livre. Mais une chose que nous ne pouvons pas faire, c’est le prouver objectivement.