Tom Aspinall ne veut pas entendre les excuses de Ciryl Gane
Les deux poids lourds de l’UFC sont en désaccord depuis des années, mais les tensions ont récemment escaladé lorsque Aspinall a affirmé que Gane avait eu l’opportunité de défier le champion intérimaire anglais pour le titre le 27 juillet à l’UFC 304 mais a décliné pour tourner un film à la place. Gane n’a pas tardé à repousser les suggestions d’Aspinall.
«Il n’accepte mes combats que lorsque je ne le peux pas», a déclaré Gane lors d’un récent stream sur Twitch, capturé par le média français La Sueur. «Il aime dire que je le refuse, mais la vérité est que je l’ai déjà appelé sur les réseaux. Maintenant qu’il est au-dessus de moi dans les classements, il se permet de dire, ‘Non, non, non, non’. Pas de problème, nous nous rencontrerons bientôt.»
Aspinall défendra son titre intérimaire face à Curtis Blaydes
Aspinall, 31 ans, est au lieu de cela prêt à défendre sa ceinture intérimaire dans une revanche contre Curtis Blaydes lors de l’événement co-principal de l’UFC 304, et il a bristé aux mots de Gane lorsqu’on lui a demandé.
«Je ne pense pas que ce soit très précis», a dit Aspinall à propos de Gane. «Et ce que les gens doivent comprendre, c’est que l’UFC, et je suis sûr que Curtis en est conscient, l’UFC ne voulait pas que je combatte Curtis. Ils voulaient que je combatte Ciryl, et Ciryl ne le voulait pas. Et je ne sais pas ce qui se passe avec son emploi du temps, je n’ai aucune idée. Le gars vit sa propre vie, il fait son truc d’acteur. Si cela le rend heureux et que c’est ce qu’il veut faire, je le respecte complètement. Mais n’agissons pas comme si tu voulais me combattre, car ce n’est pas précis.
«Mon emploi du temps personnel, j’essaie de combattre des gens. C’est ce que j’essaie de faire. J’essaie de combattre autant de personnes que je peux en une année civile dans le sport des MMA, et d’accumuler autant de victoires et d’obtenir autant d’argent que je peux pendant que je combatte encore. Maintenant, c’est mon objectif. Je ne suis pas intéressé par les films, je ne suis pas intéressé par quoi que ce soit d’autre. Je ne m’intéresse pas à me promener sur un yacht et à aller à cette putain de fête à Vegas et à faire un film et tout ce truc. Je m’intéresse à combattre des gens.
«Donc si [Gane a dit non] à cause de quelque chose d’autre, comme un film ou peu importe, je ne sais pas, ce n’est pas mon problème. Je suis prêt à combattre. Je veux combattre des gens. Je suis ici pour entrer dans la cage avec des gants de quatre onces, torse nu, dans une arène, combattre un autre gars de haut niveau, et voyons qui est le meilleur dans ces 25 prochaines minutes. C’est ce qui m’intéresse vraiment. Et si cela ne t’intéresse pas, c’est bien. C’est bien, mec. Fais ce que tu veux.»
Aspinall est le poids lourd n°1
Aspinall est actuellement le poids lourd n°1 mondial et le combattant n°12 toutes catégories confondues. Il affiche un bilan de 7-1 sous l’égide de l’UFC, ayant remporté des victoires par arrêt spectaculaire sur des adversaires classés tels que Sergei Pavlovich, Marcin Tybura, Alexander Volkov, Serghei Spivac, entre autres. La seule défaite d’Aspinall à l’UFC est survenue lors d’un combat contre Blaydes en 2022 qui s’est terminé prématurément lorsque Aspinall a subi une blessure au genou.
Aspinall avait auparavant accusé Gane de refuser plusieurs combats contre des concurrents de haut niveau.
«Il m’a ignoré à plusieurs occasions et je ne suis pas le premier type qu’il a ignoré, je ne suis pas le premier type qu’il a esquivé», Aspinall a déclaré en avril. «C’est là pour que les gens le voient. La raison pour laquelle j’ai obtenu le combat contre Pavlovich [à l’UFC 295] est parce que Ciryl ne le voulait pas. Donc, il a esquivé Pavlovich, puis il a esquivé Curtis Blaydes — Curtis Blaydes l’a dit publiquement. … Je lui ai demandé il y a des années, [il] ne le voulait pas à ce moment-là. Je lui ai ensuite demandé à Paris. Ils m’ont fait venir, nous avons essayé d’organiser ce combat, il ne le voulait pas non plus à ce moment-là.»
Gane est actuellement prévu pour affronter Alexander Volkov dans une revanche le 26 octobre à l’UFC 308.
Aspinall se concentre sur ce qui l’intéresse vraiment
Compte tenu de l’histoire entre Aspinall et Gane et de la force que représente Blaydes, Aspinall ne perd plus de temps à s’inquiéter des caprices de Gane.
«Ce que je veux faire, moi personnellement, pour les quelques années au moins de ma vie, c’est ça — je veux me déshabiller et enfiler des gants, ne pas savoir qui va gagner, et découvrons-le», a déclaré Aspinall. «Il n’y a que toi et moi dans cette arène maintenant, il y a 25 000 personnes qui regardent, il y a un arbitre entre nous, et il y a des millions de personnes qui regardent dans le monde — découvrons-le maintenant, en ce moment, devant ces gens. C’est ce qui m’intéresse.
«Ce qui t’intéresse [Gane], vas-y et fais-le, mec — mais n’agissons pas comme si tu voulais [me combattre], parce que ce n’est pas le cas pour le moment. Peut-être le ferons-nous à l’avenir. C’est génial. Si nous le faisons, nous le ferons, absolument. Je veux combattre n’importe qui. Je me battrai contre n’importe qui. Mais j’étais prêt à combattre. C’est tout ce que je dis. J’étais prêt à te combattre si tu le voulais.»
Opinion d’un expert en MMA
Avec la tension croissante entre Tom Aspinall et Ciryl Gane, le monde du MMA se trouve à la croisée des chemins entre le sport pur et le spectacle médiatique. Aspinall, avec son attachement profond à l’essence du combat et son désintérêt marqué pour tout ce qui n’est pas directement lié à l’amélioration de son art martial, représente un modèle pour de nombreux combattants aspirants. L’insistance de Gane sur d’autres intérêts soulève des questions intéressantes sur l’équilibre entre carrière sportive et exploits personnels extérieurs. Dans ce tableau, l’importance de rester focalisé sur son objectif principal – dans le cas d’Aspinall, combattre le plus possible et faire face à quiconque se présente – devient un mantra pour la réussite non seulement dans l’octogone mais aussi dans la vie. Alors que l’UFC continue d’évoluer, la capacité des combattants à maintenir leur passion pour le combat pur deviendra sans doute un sujet de discussion crucial pour les années à venir.