Tony Ferguson n’a pas l’intention de prendre sa retraite de si tôt
Tony Ferguson n’a aucun plan de prendre sa retraite dans un avenir proche.
Le vétéran préféré des fans entre dans la carte de l’UFC Abu Dhabi de samedi, cherchant à rompre une série de sept défaites consécutives alors qu’il rencontre Michael Chiesa dans un combat en welterweight. Le PDG de l’UFC, Dana White, a clairement indiqué qu’il aimerait voir Ferguson raccrocher les gants, mais « El Cucuy » voit une nouvelle vie pour lui avec un retour dans la division des 77 kilogrammes.
« Je suis putain de vieux de 40 ans, » a déclaré Ferguson lors de la journée média de l’UFC Abu Dhabi. « Je concours dans ce sport depuis très longtemps, dans les sports en général depuis plus de 35 ans. C’est assez fou. J’ai lutté à l’université à 75 kilogrammes. 77 kilogrammes, c’est là que j’ai gagné The Ultimate Fighter. Michael Chiesa l’a gagné à 70 kilogrammes. On fait le calcul, on fait les chiffres, on n’est pas censé reculer. J’ai combattu à rebours tout le temps, essayant de rester là pour qui sait quelle putain de raison.
« A 77 kilogrammes, je me sens à l’aise. Je ne pense pas que ce soit mon dernier combat. Je dois faire des merdes extraordinaires, c’est ce que je prévois de faire. »
La série de défaites de Ferguson
Ferguson, autrefois un des principaux concurrents en lightweight, n’a pas gagné de combat depuis un arrêt par le docteur contre Donald Cerrone en juin 2019. Après cette victoire, il a affronté une série d’adversaires redoutables, incluant Justin Gaethje, Charles Oliveira, Beneil Dariush et Michael Chandler, tous ayant contribué à la spirale actuelle de Ferguson. Dans sa sortie la plus récente, Ferguson a perdu par décision unanime contre Paddy Pimblett.
Une huitième défaite consécutive pourrait raisonnablement signaler la fin de la carrière de Ferguson à l’UFC. Si la promotion décide de se séparer de lui, Ferguson n’a aucun désir de concourir ailleurs.
L’amour de Ferguson pour l’UFC
« J’aime l’UFC et c’est là que je vais rester, » a dit Ferguson. « Donc je dois gagner ce droit. J’ai sept défaites, qui obtient une huitième chance quand cela arrive, sauf moi ? Je ne demande jamais beaucoup de merde alors je me demande de sortir là et de faire la meilleure performance que je peux probablement faire, de cette manière je peux conserver ma place.
« Je veux être ici. Je ne veux pas aller combattre pour une autre organisation. Où diable vais-je aller, BKFC et avoir Conor [McGregor] qui travaille pour moi à nouveau ? Non, je ne veux pas faire cette merde. Littéralement, c’est chez moi. Cela a toujours été chez moi. Si cela vient à cela, peut-être que j’ouvrirai ma propre promotion. Il y a beaucoup de routes commerciales différentes que je veux prendre et je crois que la jeune génération attend que je fasse quelque chose de putain. J’ai fait beaucoup de choses différentes, je n’ai juste pas pris cette prochaine étape parce que, eh bien, je ne suis pas encore prêt. Quand je serai prêt, peut-être, mais pas encore. »
Le défi de Ferguson ce week-end
Beaucoup de choses ont été dites sur la préparation fiévreuse de Ferguson pour le combat crucial de ce week-end, bien que son adversaire Chiesa ait minimisé les discussions sur l’entraînement de Ferguson. L’opinion de Chiesa importe peu pour Ferguson, qui se sent aussi concentré que jamais malgré sa mauvaise passe ces dernières années.
« Non, » a dit Ferguson, lorsqu’on lui a demandé si ce serait son dernier combat. « J’ai ce plan de jeu. Dès que j’ai fini ici, je vais étudier. Je viens de terminer une heure et demie de cardio. C’était 20 minutes de vélo, 20 minutes de tapis, 20 minutes d’elliptique, et 20 minutes d’aviron. Et avant cela, j’ai fait 18 rounds. Donc mon corps est activé et pour être aussi concentré que je le suis maintenant, je prends cela non pas comme une chose de ‘tuer tuer tuer’, car ce n’était jamais le gars que j’étais. Mais plutôt comme un athlète, comme je vais te battre aux points, je vais te travailler, je vais te faire vouloir te casser. »
« Donc Chiesa va avoir du fil à retordre. Respect, mais le respect s’arrête dès que la porte de la cage se ferme. »
Notre analyse : que penser de Tony Ferguson ?
La détermination de Tony Ferguson de ne pas prendre sa retraite et de continuer à se battre malgré une série de défaites démontre un esprit de combattant que peu peuvent revendiquer. Son retour à la division des 77 kg, là où il a connu du succès par le passé, pourrait être exactement ce dont il a besoin pour revitaliser sa carrière. Sa passion pour l’UFC, son refus de combattre pour une autre organisation, et sa volonté de prendre des itinéraires commerciaux différents montrent un homme qui est loin d’être fini dans ce sport, à la fois dans et hors de l’octogone. La rencontre avec Michael Chiesa sera cruciale, pas seulement pour sa carrière, mais aussi pour prouver que son âge n’est qu’un nombre. Un athlète déterminé comme Ferguson peut encore fournir des surprises, et son combat de samedi est un rendez-vous à ne pas manquer pour les fans de MMA du monde entier.