Umar Nurmagomedov : Victoire importante mais pas satisfaisante à UFC Abu Dhabi
Umar Nurmagomedov a peut-être remporté la plus grande victoire de sa carrière contre Cory Sandhagen à l’UFC Abu Dhabi, mais cela ne signifie pas qu’il est satisfait de sa performance.
Malgré avoir gagné au moins quatre rounds sur chaque carte de score, le bantamweight invaincu était encore critique envers certaines erreurs qu’il a commises pendant le combat. En particulier, Nurmagomedov a pointé du doigt la capacité de Sandhagen à neutraliser sa lutte et son grappling après n’avoir réussi que cinq tentatives de takedown sur 13. Obtenir la victoire était évidemment le plus important, mais Nurmagomedov s’attendait tout de même à mieux de lui-même.
« Je ne suis pas heureux, » a déclaré Nurmagomedov lors de la conférence de presse post-combat de l’UFC Abu Dhabi. « C’était une bonne performance en matière de frappe, mais si vous parlez de grappling et de la manière dont je l’ai contrôlé, ce n’était pas bon.
« Parce que je [m’attendais à cela], je pensais que je l’écraserais au sol, mais il est coriace, il est bon. Cory est trop bon et il a des coups de pied durs. C’est un homme coriace. Je pense qu’il a plus d’expérience que moi dans la cage de l’UFC, mais j’ai gagné. Mais je suis heureux, j’ai gagné. »
Bien que Nurmagomedov n’ait pas rencontré autant de succès avec son grappling qu’il en a l’habitude, il a tout de même réussi à rendre Sandhagen incertain tout au long des cinq rounds, ce qui était encore une arme même si les takedowns ne se produisaient pas.
Le combat bantamweight s’est déroulé de manière alternée, en particulier pendant les trois premiers rounds, mais c’est lors de ces 10 dernières minutes que Nurmagomedov a vraiment pris le dessus.
Les conseils salvateurs de Khabib
Il s’avère que cela s’est produit au moins en partie grâce aux conseils que Nurmagomedov a reçus de son cousin et entraîneur principal Khabib Nurmagomedov, qui était dans son coin pour le combat.
« Après le troisième round, Khabib est venu me voir et il a [dit], ‘Maintenant, c’est le début des [rounds de championnat] et tu dois être fort, ne montre pas de faiblesse,' » a déclaré Nurmagomedov. « [Khabib a dit,] ‘Tu dois être fort. Vas-y et prends cette victoire, presse-le, pousse-le, ne perds aucune seconde.' »
Nurmagomedov a pris ce conseil à cœur alors qu’il augmentait le rythme sur Sandhagen et imposait sa volonté pendant ces deux derniers rounds.
Aussi insatisfait que le combat l’ait laissé, le concurrent bantamweight de 28 ans ne peut nier que sa condition physique était un véritable atout dans son premier événement principal de l’UFC.
« C’est un peu difficile mais je ne me suis pas fatigué comme il l’a dit [je le ferais], » a déclaré Nurmagomedov. « Vous vous souvenez comment Cory a dit que je me fatiguerais, qu’il m’étranglerait, et à la fin des rounds, rien ne s’est produit. Je pense que j’étais plus frais que lui. »
Avec la victoire sur Sandhagen, Nurmagomedov se cimente presque certainement comme le prétendant numéro 1 dans la division bantamweight alors que le titre est en jeu à l’UFC 306 lorsque le champion en titre Sean O’Malley affrontera Merab Dvalishvili dans l’événement principal.
Dans le passé, Nurmagomedov a déclaré qu’il voyait le match comme un combat équilibré, et il ne change pas d’avis maintenant, surtout sachant qu’il veut vraiment affronter le gagnant.
Nurmagomedov assez méfiant pour son prochain combat
« Je prévois d’aller au combat, mais je ne veux nommer ni l’un ni l’autre parce que je ne veux pas que l’autre pense que j’essaie d’éviter de le combattre, » a déclaré Nurmagomedov. « Donc bien sûr, je serais très heureux de combattre les deux. L’objectif est de combattre le vainqueur. »
Bien que Nurmagomedov anticipe un combat pour le titre pour son prochain affrontement, il n’est pas aussi certain lorsqu’on lui demande s’il pourrait effectuer un retour rapide pour servir de remplaçant pour O’Malley vs. Dvalishvili le 14 septembre.
De plus, il doute fortement que Dvalishvili abandonne simplement son combat pour le titre dans le pire des cas, si O’Malley ne peut pas concourir à l’UFC 306.
« Il ne reste qu’un mois, cela dépend donc vraiment de ma santé, » a déclaré Nurmagomedov. « Sur mes 17 combats, je n’ai jamais autant été endommagé que pendant ce combat. C’est vraiment un peu tôt mais cela dépend de la santé. Je ne pense pas que l’un d’eux va se retirer.
« C’est un combat que Merab attend depuis très longtemps, donc même si cela arrive qu’O’Malley se retire, je pense que Merab va juste attendre son combat pour le titre et attendre qu’O’Malley aille mieux pour le combattre. »
Opinion d’expert : La détermination d’Umar Nurmagomedov
La victoire d’Umar Nurmagomedov à l’UFC Abu Dhabi ne manquera pas de figurer parmi les moments les plus marquants de sa jeune carrière. Malgré sa victoire indiscutable, la critique constructive qu’il porte envers sa propre performance met en lumière non seulement son intégrité en tant qu’athlète mais aussi son engagement inébranlable à être le meilleur. Cette attitude, héritée peut-être de Khabib, son cousin et mentor, accentue le portrait d’un combattant non pas satisfait d’une simple victoire, mais assoiffé de perfection.
Nurmagomedov s’est déjà positionné comme un prétendant indéniable au titre bantamweight, une division actuellement en pleine effervescence. Son critique de sa propre performance, notamment en grappler, dénote un niveau d’autoévaluation vital pour son évolution future. Peu de combattants parviennent à une telle introspection, surtout après une victoire aussi significative.
La route vers le championnat bantamweight s’annonce captivante, et Nurmagomedov a clairement démontré qu’il est non seulement un combattant à surveiller, mais aussi un athlète déterminé à repousser les limites de son propre talent. Pour les fans et les experts de pronostic-mma, la perspective de le voir se battre pour le titre est non seulement excitante mais symbolise également l’avènement d’une nouvelle ère dans la division bantamweight.