Robert Whittaker livre une performance remarquable le soir du combat malgré un début difficile en Arabie Saoudite pour l’UFC
Robert Whittaker a assuré la soirée de combat malgré un début difficile pour son voyage en Arabie Saoudite avec l’UFC.
L’ancien champion des poids moyens a brillé lors de l’événement principal de l’UFC samedi dernier, n’ayant besoin de moins de deux minutes pour vaincre Ikram Aliskerov. C’était une victoire déclarative pour Whittaker, qui avait plus à perdre qu’à gagner après le retrait de son adversaire initialement prévu, Khamzat Chimaev, en raison d’une maladie.
Après l’événement, le manager de Whittaker, Titus Day, a confié à Fox Sports Australia que son combattant a également rencontré des problèmes de santé, et que Whittaker a subi une chirurgie d’urgence 24 heures avant leur vol pour l’Arabie Saoudite.
« Rob avait un très mauvais abcès qui s’est enflammé une semaine avant de partir, » a déclaré Day. « Il avait des maux de tête, des douleurs dentaires, c’était comme s’il avait été frappé sur le côté de la tête. Il ne pouvait pas s’entraîner, manger, dormir…
« Tout le côté de son visage était douloureux donc nous avons dû le précipiter pour une chirurgie d’urgence. »
Whittaker n’a fait aucune mention de ces problèmes avant ou après son combat avec Aliskerov. Interrogé sur la raison pour laquelle il a accepté d’affronter un adversaire moins connu mais toujours dangereux, il a répondu qu’il est de son devoir de combattre n’importe qui, n’importe où, et qu’il s’attendait à ce que sa préparation pour Chimaev lui soit bénéfique même avec un adversaire différent.
Le questionnement sur l’état de forme de Whittaker à son arrivée en Arabie Saoudite
La véritable question était dans quel état il se trouverait à son arrivée en Arabie Saoudite.
« Rob avait déjà arrêté de s’entraîner quelques jours avant la chirurgie à Sydney, » a dit Day. « Et puis il s’est envolé avec le visage encore engourdi. Nous n’avions aucune idée si tout allait bien se passer. Tout le monde priait juste pour que l’enflure diminue et que tout aille bien. Et heureusement, c’était le cas.
« Mais Rob a toujours mal. Il a encore besoin de plus de chirurgies dans les prochaines semaines. »
Day n’a pas pu identifier la source de la blessure, bien qu’il mentionne que Whittaker avait endommagé ses dents inférieures lors d’un combat précédent et qu’ils avaient reporté la chirurgie à ce moment-là.
Whittaker a maintenant remporté trois de ses quatre derniers combats, battant Aliskerov ainsi que les prétendants classés Paulo Costa et Marvin Vettori. Lors de la conférence de presse post-combat de l’UFC Arabie Saoudite, Whittaker a déclaré aux journalistes qu’il pourrait être disponible pour servir de remplaçant pour l’événement principal de l’UFC 305 le 17 août à Perth, en Australie, entre le champion des poids moyens Dricus du Plessis et Israel Adesanya.