Zhilei Zhang Croit en Alex Pereira
Zhilei Zhang croit en Alex Pereira.
En 2024, Zhang et Pereira ont fait la une des journaux lorsque des photos des deux stars du combat partageant un ring de boxe sont apparues, avant leurs combats respectifs contre Joe Joyce et Israel Adesanya.
Un Sparring Mémorable
Quel sparring ! Après 4 rounds avec Zhilei Zhang, je suis très confiant pour mon prochain combat ! C’était un sparring dur et dangereux – exactement ce dont j’avais besoin. Maintenant, je sais encore plus – je suis prêt pour le 8 avril !
S’exprimant récemment dans l’Heure MMA, Zhang a expliqué exactement ce qui s’était passé ce jour-là et a couvert d’éloges le champion des poids mi-lourds de l’UFC.
« Nous avons fait un sparring une fois, pendant quatre rounds, » a déclaré Zhang à travers son interprète. « Ce jour-là, je me souviens que j’avais fait 12 rounds. J’avais eu deux gars avant qu’Alex monte sur le ring, donc nous avons fait quatre rounds. Nous avions tous les deux un combat à venir et nous n’avions aucun enregistrement ni filmage du sparring.
« C’est un bon boxeur. Je peux vous dire qu’il a de bons réflexes, une bonne vitesse et une bonne puissance. J’ai regardé beaucoup de ses combats dans l’UFC. Il domine en quelque sorte tout le monde debout. »
Un Champion de Kickboxing à l’UFC
Pereira, issu d’un background en kickboxing et ayant remporté les titres de poids moyen et mi-lourd de GLORY, a fait une transition à temps plein en MMA en 2021. Cela a été une bonne décision, car Pereira s’est déjà établi comme un grand combattant de MMA en seulement trois ans, remportant les honneurs de Combattant de l’Année, étant en tête d’affiche de certains des plus grands événements de l’UFC, et devenant seulement le neuvième combattant à remporter des ceintures UFC dans plusieurs catégories de poids.
Cette année, Pereira est le favori précoce pour remporter à nouveau les honneurs de Combattant de l’Année puisqu’il a déjà défendu son titre de poids mi-lourd deux fois, mettant KO Jamahal Hill au premier round à l’UFC 300 puis entrant en remplacement à court terme pour mettre KO Jiri Prochazka à l’UFC 303. La remarquable série de victoires de Pereira a poussé les fans à parler de la possibilité qu’il monte en poids lourd pour devenir le premier champion de trois divisions dans l’histoire de l’UFC. Et après une session de sparring avec lui, Zhang croit que Pereira peut le faire.
« Je pense qu’il en a la capacité, » a dit Zhang. « Il a la puissance pour passer en poids lourd. »
Si Pereira aura la chance de le faire cette année reste à voir. Bien que « Poatan » dise qu’il a l’intention de monter avant la fin de sa carrière, le champion des poids mi-lourds pourrait également être appelé à défendre son titre une fois de plus en 2024.
Opinion d’Expert sur l’ascension d’Alex Pereira
Comme l’a bien résumé David Wrestlington, l’ascension d’Alex Pereira dans l’UFC est remarquable, transcendant les disciplines et les catégories de poids avec une aisance presque déconcertante. Ses accomplissements jusqu’à présent témoignent de son extraordinaire talent, de sa puissance incontestable et de sa capacité à s’adapter et à surmonter les défis dans un sport aussi imprévisible que le MMA. La rencontre dans le ring avec Zhilei Zhang nous offre un aperçu de la préparation et du travail acharné qui se cachent derrière chaque victoire, ainsi que de la camaraderie et du respect mutuel entre les combattants, même en dehors du cadre compétitif. L’avenir de Pereira dans l’UFC, notamment sa potentielle montée en poids lourd, est indéniablement un des récits les plus captivants à suivre pour tous les amateurs de MMA. Son parcours est un témoignage vivant que dans ce sport, avec la détermination et la préparation adéquate, les limites que l’on peut repousser sont presque infinies.